Kvinnelag lykkes i Atlantic Rowing Race

July 03, 2023

Fire alumner fra Shantou University traff bredden av Nelsons Dockyard English Harbor i den karibiske nasjonen Antigua og Barbuda torsdag morgen etter å ha tappet de åpne havene i 34 dager i et trans-atlantisk roereløp for å plassere først blant kvinnelige lag og bli den første asiatiske team i den årlige konkurransen.

Som det yngste laget i Talisker Whisky Atlantic Challenge med en gjennomsnittsalder på 23,5, brøt troppen rekorden på 40 dager 8 timer og 26 minutter satt av et britisk kvinnelig lag for to år siden, og scoret 34 dager 13 timer og 13 minutter i den 3000 nautisk mil (5 556 kilometer) løp fra San Sebastian fra La Gomera, på Kanariøyene i Spania.

Teamet, med kallenavnet Kung Fu Cha-Cha, var den syvende som avsluttet reisen og hadde den ledende posisjonen blant de tre kvinnelige lagene hele veien, til tross for sterk vind og bølger så høyt som seks meter, sa Chen Yichun, direktør for den ytre Bound Activity Office of Shantou University. Totalt 26 lag ble med i løpet, og fem av dem trakk seg under reisen. De to andre kvinnelige lagene var fra Storbritannia og Norge.

"Vi er så stolte og spente. Vi forventet ikke å bryte rekorden. Men når det gikk i oppfyllelse, var det som en drøm," sa Li Xiaobing, en engelsk major som ble uteksaminert i 2014.

"Hver dag sjekket vi hvor langt det norske teamet var. Vi følte oss veldig nervøse og stressede, og vi jobbet hardt og smarte for å holde dem borte fra oss. Men de var veldig sterke," sa Chen Yuli, en fysikkmajor som ble uteksaminert i fjor . Det verste øyeblikket kom 4. januar da båten kantret etter at tre store bølger slo etter hverandre.

"Mitt sinn ble blankt. Da skjønte jeg at båten hadde kantret. Jeg ble redd. Jeg visste ikke hva som skjedde. Da Jasmine (båten) ble snudd tilbake, fant jeg alle sammen hang på tauet. Vi kom oss sakte og gikk videre, "sa Chen.

"Jeg ble kvalt av sjøvann. Det var et totalt rot i hytta. Alt var utenfor posisjon. Vi mistet flasker. Vi mistet mange ting," sa Li.

I løpet av de gledelige tidene sang jentene poplåter høyt i den våte bølgete natten eller spiste nudler de hadde brakt fra Kina og laget med kaldt vann.

Den største take-away fra turen handler om livsholdning, sa Li. "Alt vil være i orden til slutt. Hvis ikke, er det ikke slutten."

Meng Yajie og Liang Mintian, med hovedfag i henholdsvis engelsk og finans, ble uteksaminert fra universitetet i fjor.

De fire fikk ett års trening før konkurransen der de rodde døgnet rundt med to timers intervallskift i en båt som målte mindre enn fire kvadratmeter, og stoler bare på forsyninger om bord og en solcelledrevet sjøvann som desaliniserende apparatet. De fikk jordskjelv og tsunami -varsler i løpet av turen.

Lag i løpet støttet forskjellige veldedighetsoppdrag. Kung Fu Cha-Cha håpet å skaffe midler til et prosjekt for å sende lærere til kinesiske landlige områder.

Kung Fu Cha-Cha, som fikk navnet sitt fra Gongfucha, eller måten folk drikker te på steder som Shantou og Chaozhou i Guangdong-provinsen, og kinesisk Kung Fu, er sponset av Li Ka Shing Foundation.

Hong Kong Tycoon Li Ka-Shing ga ut en video med meldinger om oppmuntring 9. januar og en annen video der han ringte teamet da de var 690 kilometer fra destinasjonen.

Stiftelsen forventes å donere mer enn 8 milliarder dollar (1,03 milliarder dollar) for utviklingen av Shantou University i år, og stiftelsen lovet i fjor å gi HK 2 milliarder dollar mer til universitetet de kommende åtte årene.

boat decking